Детали и узлы любой машины в процессе работы изнашиваются.
Чтобы предупредить износ и разрушение машин, необходимо знать процессы, вызывающие износы и поломки деталей машин.
Под износом понимается изменение в весе и размерах деталей машин в процессе их работы вследствие истирания и удаления частиц с их поверхности.
Существует ряд схем или классификаций процессов, приводящих к износу и поломкам деталей. Схемы эти носят условный характер в связи с тем, что на практике износ и поломка деталей вызываются действием не одного изолированного, а целого ряда процессов.
Причинами, вызывающими износ и поломки деталей, являются: истирание, смятие, точечный износ, царапанье, усталость металлов, образование усталостных раковин, химическое воздействие на поверхность деталей, электрохимическое воздействие на поверхность деталей и электроэрозия.