Пластики — жесткие материалы. Пластики делятся на две группы: термореактивные и термопластичные или, соответственно, реактопласты и термопласты.
Реактопласты при нагревании размягчаются, в этом состоянии их можно сформовать прессованием или другими методами. При дальнейшем нагревании они претерпевают определенные химические превращения и становятся твердыми, плотными, нерастворимыми и неплавкими. Изделия, получаемые из пресс-материала, где связующим является термореактивная смола, отверждаются в пресс-форме при нагревании и извлекаются из формы без охлаждения.
Термопласты размягчаются при нагревании, в этом состоянии их можно перерабатывать методом литья под давлением, экструзией. После охлаждения ниже температуры размягчения они затвердевают, сохраняя приданную им форму. Изделия из термопластов при повторном нагревании снова становятся мягкими и плавкими, пригодными для переработки.
Фенопласты — пластические массы, изготовленные на основе фенолоформальдегидных смол. Из фенопластов изготовляют различные электротехнические детали автомобиля, ручки и т.д.
Пространственная структура этих полимеров определяет высокие эксплуатационные качества изделий: твердость, жесткость, водостойкость, неплавкость, электроизоляционные свойства, стойкость к кислотам и растворителям, нефти, бензину.
Аминопласты так же, как и фенопласты, выпускаются промышленностью в виде порошков. Из порошков изготовляется электроарматура, панели, различные декоративные изделия. Так как пресспорошки аминопласта готовят из мочевиноформальдегидных или меламиноформальдегидных смол, имеющих белый цвет, то эти пресспорошки легко окрашиваются в любые светлые тона, что является преимуществом аминопластов по сравнению с фенопластами. По прочностным показателям и по водостойкости аминопласты уступают фенопластам.
Полиэфирные смолы применяются в качестве связующего при изготовлении стеклопластиков. Поставляемая промышленностью смола типов ПН-1, ПН-2, ПН-3, ПН-4 содержит растворяющие смолу добавки в виде стирола, благодаря чему смола имеет вязкость, удобную для пропитки стекловолокнистого наполнителя.
Для отверждения полиэфирных смол в качестве инициаторов полимеризации применяют гидроперекись изопропилбепзола, перекись циклогексанона и др. В качестве ускорителей применяют нафтенат кобальта в виде 10%-го раствора в стироле или нафтенат ванадия, марганца, никеля, свинца.
Эпоксидные смолы получают конденсацией эпихлоргидрина с дифенилпропаном. Наибольшее распространение при ремонте автомобилей получили эпоксидные смолы ЭД-5, ЭД-6, ЭД-13, ЭД-15, ЭД-40, а также жидкие смолы марок Эпоксид 1200, Эпоксид 2100 и Эпоксид 2200.
При воздействии на эпоксидные смолы аминов, ангидридов двухосновных кислот, называемых отвердителями, смола переходит из жидкого состояния в твердое, неплавкое и нерастворимое состояние.